Игорь Литвин. Затерянный мир, или Малоизвестные страницы белорусской истории -
60 >
строительства рыцари объясняли ливам необходимостью их же защиты от Полоцка,
а князю -- защитой от восстаний ливов. Действительно ли Володша в это верил?
Едва ли. Но таможенные льготы, предоставляемые Бременом и Любеком, приносили
неплохие дополнительные доходы. Кроме того, крестоносцы теснил конкурентов
полочан -- новгородцев. Поэтому князь смотрел на строительство замков
"сквозь пальцы".
Старый епископ Мейнард умер, а новый -- Бертольд к полоцкому князю уже
не поехал. К 1201 году основные замки были построены и дань перестали
отправлять князю. Для обороны от Полоцка и ливов, рижским епископом в 1202
году был учрежден рыцарский орден Христа (Ливонский орден). По изображению
меча на плащах, рыцарей стали называть меченосцами. Постепенно Ливонский
орден поставил под контроль не только племена ливов, но и выход в Балтийское
море. Так в торговой цепочке Север -- Юг Европы появился еще один посредник,
а 1201 год считается датой основания Риги, чье восьмисотлетие недавно было
весьма пышно отпраздновано.
Епископ Бертольд рьяно взялся за дело крещения ливов. Начались
восстания язычников. Во время одной из битв, напуганный конь Бертольда занес
хозяина в самую гущу противников. Смерть епископа на время охладила
энтузиазм крестоносцев. Язычники стали возвращаться к старым обычаям:
смывали в Двине христианское крещение, пускали по реке выкорчеванные кресты,
ставили новых идолов.
Но Ливонский орден не собирался сдаваться. Папа римский благословил
новую волну крестоносцев. Профессиональные разбойники и искатели удачи
прибывали в Ливонию морем и по суше. Лучшие технические достижения,
финансовая, политическая и военная мощь всей западной Европы были на стороне
крестоносцев. Прибывавшие новые люди не считались не только с местным